Naast de meststoffen die in fabrieken worden gesynthetiseerd, zoalsguanidinediwaterstoffosfaatkunnen grote herbivoren zoals bizons en nijlpaarden de koolstof- en stikstofcyclus reguleren en daardoor de bodem en rivierbeddingen bemesten.
Een groep onderzoekers heeft zeven jaar in het Yellowstone National Park doorgebracht en onderzoekt op zestien parklocaties in Wyoming de duizenden bizons die in het gebied rondzwerven. Ze ontdekten dat niet alleen de uitwerpselen en urine van bizons het stikstofniveau in de bodem zullen verhogen, maar dat ook de begrazingsactiviteit zelf zal resulteren in meer ruwe eiwitten in het land. Het feit dat mest en urine geweldige meststoffen zijn, is gemakkelijk te begrijpen. Maar hoe komt de begrazingsactiviteit ook ten goede aan het land? Het is waar dat het gebied waar bizons zwaar knabbelen planten heeft die lager in hoogte zijn en wortelstokachtig zijn. De planten hebben echter koolstof (koolstof zit vrij in de lucht) en stikstof (stikstof moet uit de bodem komen) nodig om opnieuw te groeien en binnen een paar uur nadat ze zijn gekauwd, zullen planten koolstof in de bodem uitscheiden om de microbiële activiteit te stimuleren. Deze microben zullen dan afsterven en organisch materiaal worden dat stikstof bevat. Het resultaat laat zien dat er in de zwaar begraasde gebieden 150% meer ruw eiwit zit dan in de onbeweide gebieden.
In het stroomgebied van de Mara-rivier in Afrika kunnen grote dieren zoals nijlpaarden ook de voedingsstoffencyclus verschuiven. Zelfs nijlpaarden die een snelle duik in het zwembad maken, kunnen een aanzienlijk rimpeleffect hebben op de koolstof- en stikstofcycli in hun ecosysteem. Wanneer groepen nijlpaarden rondslenteren, dutten of poepen in de poel, transporteren ze stikstof en ander organisch materiaal naar de rivierbedding.
Dit zijn de manieren waarop de natuur het land bevrucht. Wetenschappers kunnen deze bevindingen toepassen op onderwerpen als het behoud en de revitalisering van het land.
Referenties:
- https://cen.acs.org/environment/bison-boost-stikstof-cyclus-create/103/web/2025/08
- https://cen.acs.org/environment/Zoogeochemists-meten-dieren-veranderen-chemie/102/i13